17 января (по новому стилю) у православных заканчиваются рождественские Святки, а уже 19 января празднуют Крещение Господне. Это праздник открывает еще один период великих «двунадесятых» праздников, который длится до 27 января. Переходом между этими двумя важнейшими датами православного календаря является крещенский Сочельник или Навечерие Богоявления.

Весь день 18 января длится строгий пост, практически аналогичный рождественскому. Точно также как и в рождественский Сочельник, нельзя вкушать пищу «до первой звезды», пить тоже стараются как можно меньше. С раннего утра все заняты уборкой: наводят порядок после долгих рождественских и новогодних праздников, окончательно убирают из домов все праздничные украшения и елку.

По народным поверьям, особыми свойствами обладал собранный в крещенский Сочельник снег. Старые бабки ходили сметать сугробы со стогов сена – считалось, что использование воды, вытопленной из этого снега, сделает полотно особенно белым. А юные девицы и бабы-молодицы умывались крещенским снегом, чтобы лицо было белое да румяное, чтоб «глаза стали яркими, уста – жаркими, брови соболились, русы косы волною вились»! Крещенский снег собирали в особую закрытую посуду, ставили в темноту за образа и использовали так же, как и святую воду. Считалось, что это очень сильное лекарственное средство.

В этот день нельзя было громко разговаривать, а тем более, ругаться. Столь скромному поведению способствовала бытовавшая в народе легенда. Старики рассказывали, что Господь очень обрадовался рождению сына и, потому, дал временное послабление даже нечистому духу, приоткрыв калитку в преисподней. И вот все Святки темные силы бродят по земле и смущают люд православный, завлекают, подталкивают к греху. А особо раздухаряется в своих злобных делах всякая чертовщина именно в Крещенский сочельник, потому как знает, что в момент Богоявления двери в крещеный мир для нее вновь захлопнутся. И не будет нечисти больше воли до самых купальских ночей.

Крещенский Сочельник – последняя возможность погадать. Именно перед Крещением завеса будущего становилась наиболее прозрачной, но и нечистый дух был особенно силен и злобен, а гадать полагалось, сняв все защиты: без креста, простоволосой и распоясаной. Потому только самые отчаянные (или отчаявшиеся) девушки осмеливались пойти на такой риск. Стоит ли упоминать, что Церковь, вообще весьма негативно относящаяся к разного рода «волхованиям», крещенские гадания порицала особенно строго.

Во всех домах хозяйки готовили к вечеру постный стол, меню которого, практически, аналогично рождественскому Сочельнику. Желательно, чтобы на столе стояло 7, 9 или 12 разных блюд, строго постных. Обычно подавали пироги, вареники, голубцы, печенья и пряники в виде креста, иногда – рыбные блюда. Но обязательно присутствовали сочиво или кутья, причем в постном варианте, и «узвар» — взвар или, как теперь это называют, компот из сушеных или мороженых ягод с добавлением меда.

Главным событием Крещенского сочельника являлось начало водосвятия.

Прежде чем внести в дом святую воду, полагалось мелом, углем или просто пальцем нарисовать знак креста на всех дверях и окнах – чтобы нечистая сила, особо злобная и напористая как раз в ночь с 18 на 19 января, не проникла в дом и не нарушила благочестия момента.

Вечерняя трапеза в крещенский Сочельник начиналась с глотка святой воды. Потом, следовало съесть ложку постной кутьи (сочива) и запить глотком взвара, только после этого приступать к собственно трапезе.

Доедать кутью полагалось малым детям. Когда миска пустела, дети начинали стучать по ней ложками и громко кричать, что «ушла кутья из покутья». С этими громкими криками и стуком ребятишки выскакивали на двор, прогоняю кутью и ставя символическую точку на длинных и веселых рождественских праздниках.

Существовала народная примета, как правильно определить момент Богоявления. На стол ставилась широкая миска с водой, ближе к полуночи все домашние садились вокруг и внимательно наблюдали, не разговаривая и не совершая резких движений. И вот наступал момент, когда дотоле спокойная вода вдруг колыхалась. Это значило, что Господь раскрыл небеса и пролил на Землю свою благодать. Считалось, что еще несколько минут после этого небеса остаются открытыми, и если быстро выскочить на улицу и вознести свою мольбу прямо к небесам, высказанное желание должно непременно исполниться.

Больше про крещенский Сочельник, традиции и обряды этого праздника узнайте из видео. Автор видео-канала «Жизнь сельского священника» рассказывает не только про традиции и обряды которые нужно соблюдать в крещенский Сочельник, но и про то, что нельзя делать, что едят и какой должен быть пост в крещенский Сочельник.

Загляните и сюда:

• Красивые поздравления на Крещенский Сочельник и смс-ки
  
• Лучшие поздравления с Крещением Господним в стихах и прозе
  
• Поздравительные открытки с Крещением и Богоявлением