В день весеннего равноденствия 22 марта (9 марта по старому стилю) в 2020 году, как и каждый год, отмечают православный праздник Сороки (ударение на первый слог) — день поминовения Сорока мучеников савостийских. Но, как и другие базовые даты солярного круга (земледельческого календаря), этот праздник почитался с древних языческих времен. Вспомним, что в дохристианскую эпоху наши предки славяне-землепашцы начинали отсчет нового года именно с этого дня.
Во время весеннего равноденствия силы Света и Тьмы на миг, как бы, замирают в неустойчивом равновесии. Но Солнце, неизменно, побеждает и год поворачивает «на лето». А чтобы весна пришла дружная, щедрая, посулила хороший урожай, ее нужно зазвать, приветить, повеселить. Вот почему в этот единственный день Великого поста на улицах с рассвета и до заката шумело веселье, звенели песни и детский смех.
В разных губерниях России Сороки называли и иными, но неизменно «птичьими» именами: Кулики, Жаворонки, Тетёры. Главными действующими лицами праздника были дети и подростки, а обязательными атрибутами – птички из теста и весеннее дерево.
Рано утром, в зависимости от региона, матери пекли пекли красивое и вкусное весеннее обрядовое печенье Тетерки.
Или фигурные булочки в виде птичек «жаворонков» из пресного ржаного теста, реже – из дрожжевого пшеничного, а иногда из вареного картофеля, растолченного и обвалянного в муке. Для самого простого «жаворонка» жгут теста завязывали узлом, нижний кончик расплющивали и надрезали – получался хвостик. Верхнему концу придавали форму птичьей головки с клювом, в качестве глаз вставляли изюминки, можжевеловые ягодки, горох, гречишные зерна и т.п. Существуют и более сложные формы «жаворонков» — с крыльями и хохолками. В Поморье и других северных губерниях России, куда первые птицы прилетали гораздо позже, на праздник Сороки пекли «тетерки» — круглое витое печенье, символизирующее солнце.
Поскольку народный праздник приходился на самый разгар Великого поста, тесто делали постным, то есть без молока и яиц. Но разрешалось использовать растительное масло и подсахаренную воду – для румяности.
Готовых жаворонков отдавали детям и они веселой гурьбой бежали по деревне к какому-нибудь возвышенному месту или высокому зданию. Ребятишки старались «рассадить» своих птичек как можно выше на столбах, крышах, ветвях деревьев, после чего, начинали водить хороводы и петь заклички. Этими ритуальными песнями детки призывали птиц, чтобы они на своих крыльях принесли долгожданную весну:
Жаворонки-жаворонки!
Прилетайте к нам,
Приносите нам
Лета теплого,
Хлеба доброго!
Дети относились к своей роли очень серьезно, целый день бегая по деревне и старательно раз за разом пропевая многочисленные куплеты закличек. В конце дня, наигравшись и устав, малыши съедали своих птичек, но непременно оставляли головы. Голову «жаворонка» нужно было принести домой и отдать матери с приговором: «Как «жаворонок» высоко летал, чтоб и твой лен высоким рос, какая у моего «жаворонка» голова, так чтобы и лен головастый был».
В южных и юго-западных губерниях, по традиции, старшие подростки ходили по деревне с «вешним деревом». Накануне кто-нибудь срубал молодое ветвистое деревце, его украшали ленточками, тряпочками, бумажными цветами и гурьбой ходили с ним по деревне, останавливаясь у дворов по просьбе хозяев. Деревце втыкалось в землю, юноши и девушки водили вокруг хороводы и пели песни, призывающие весну, урожай и всяческие блага щедрому хозяину. Естественно, благодарные хозяева отдаривали «закликальщиков» все теми же «жаворонками».
Повсеместно был распространены ритуалы гадания, когда в «жаворонке» запекали какой-то символический предмет: кольцо (к сватовству), денежку (к богатству), уголек (к крушению всех надежд) или просто хорошую горсточку соли. Такая круто посоленная птичка сулила целый год удачи, богатства и здоровья, вот только съесть ее для этого нужно было до последней крошки.
Даже в советское время следы этого милого фольклорного праздника сохранились в виде Дня птиц. Пионеры развешивали в этот день скворечники и кормушки, а малыши-дошколята весело пели:
Испеки мне жаворонка, мама.
Он из теста, жаворонок мой…
И сегодня, даже если мы не собираемся бегать по улицам, голосить заклички и водить хороводы, почему бы не порадовать своих деток — напечь вместе с ними забавных булочек-«жаворонков», полакомиться самим и одарить друзей.